青年通过社区服务项目寻找新的生活轨迹

问孩子们长大后想做什么，你会听到一些常见的答案, like firefighter, doctor and police officer. 虚构的超级英雄的受欢迎程度往往通过他们自己在现实生活中的职业表现出来, jetting in to save the day.

But for many children, 他们与警察的第一次互动发生在不太理想的情况下. Perhaps they’re in the car during a traffic stop, have a situation at home where police are dispatched, or are the victim or perpetrator of a crime. Depending on the circumstances, 这些互动可以让警察看起来远离超级英雄的角色, 取而代之的是灌输恐惧或敌对关系的感觉.

为夏洛特-梅克伦堡社区服务处的警察服务, 其目标是弥合社区和监督人员之间的差距.

“We are a part of the community. There is no ‘us’ and ‘them,’” says Lt. LeBraun Evans在他27年的职业生涯中专注于为夏洛特社区编程. Relationship building is the goal for Lt. 埃文斯和他的团队管理着60多个当地项目，其中许多项目是针对儿童的.

A First Interaction - Changing the Outcome

Lt. 埃文斯说，他们与孩子建立关系的努力通常从中学就开始了. “警察关怀”项目是为初高中学生开设的课程，与许多团体共享, 包括所有夏洛特-梅克伦堡学校的八年级学生. 该项目为学生和CMPD官员就警察互动进行对话打开了大门, 从停车时的宪法权利到如何报告警察行为, both good and bad.

Another program, REACH Academy, 致力于在不信任警察的青年和警察之间建立积极的关系. Through deep local partnerships and relationships, 社区推荐学生进入REACH学院(尊重、参与、问责、品格、诚实). 暑期课程通过领导机会促进个人和社会责任.

“这个项目的影响力是如此之大，因为对参加的学生的推荐来自社区,” says Lt. Richard Nelson, a 16-year veteran of CMPD. “We see kids from so many different walks of life. 有些孩子无家可归，住在收容所. 我们有一个电子监控的人，他和我们一起做额外的节目，现在正在领导其他人.”

A Much Needed Second Chance

For many young people who have committed minor offenses, 第二次机会可以为他们提供一个机会，避免让一个错误决定他们的未来. CMPD的青少年转移计划提供了逮捕之外的另一种选择, 同时保持对违法行为的问责，并为纠正行为提供支持. 警官在处理这些轻罪时有权推荐青少年, up to age 17, to the Diversion Program in lieu of making an arrest.

The first step is assessment. 警官们不仅要花时间调查犯罪行为，还要研究造成犯罪的因素, like substance abuse. 对所需服务的建议是根据每个独特的情况量身定制的. Parents are also part of the process, 不仅要听取评估结果，还要接受与孩子沟通的教育, recognizing issues and dealing with them. 评估结束后，青少年要参加一个八小时的人际交往技能培养工作坊.

“我们教授生活技能，比如如何选择朋友和做出更好的决定，”Lt. Evans says. “我们为他们提供额外的服务，并询问他们的目标和愿望. 很多孩子都不知道，所以我们给他们机会.”

After time in the classroom, 青少年被分配给一名警官，该警官与孩子有24个额外的接触点. Checking in several times a week, 该名人员负责监察情况，并继续建立融洽关系. If the offense was a fight, 他们可能会谈论他们是否见过同伴参与其中，以及他们是否已经解决了他们之间的分歧. After completion of the program, 该青年的案件被驳回，CMPD努力为他们联系更多的资源.

A New Life Trajectory

适用于17至24岁初犯的青少年, non-violent, low-level felony, 官员可以推荐他们参加REACH OUT项目(尊重、参与、问责、品格、诚实官员了解青少年). This collaborative effort between CMPD, 梅克伦堡县地方检察官办公室和成人矫正与青少年司法司为年轻人提供了改变他们生活轨迹所需要的一切机会.

参与者每周都要参加积极沟通等课程, decision making, interpersonal relationships, healthy relationships, employment readiness and career paths. 他们每上一小时的课就可以获得社区服务学分, 算上延期起诉所需的100小时.

REACH OUT旨在消除参与者和他们的成功之间的任何障碍, including getting a job. 公交卡可以让他们去上课和工作面试. 一个衣橱意味着面试时可以穿的衣服. In all, the program takes about six months to complete and, at the end, the case is dismissed and their charges are expunged, a process that typically runs upwards of $1,800. 近24家雇主与CMPD合作，为项目完成后的年轻人提供工作.

“我从这些年轻人身上看到了很多积极的东西，”中士说. Nelson. “We see them head off to college or join the military, 如果他们有重罪记录，他们就不会这么做了. 他们认识到自己犯了一个错误，但这并不意味着道路的尽头. 见证他们的成长，看到他们最终对自己感到积极——这就是第二次机会的意义所在.”